Glosario de Fisiología A

A

Absorción: Paso de agua y de sustancias en ella disueltas al interior de una célula o de un organismo. Paso de los elementos nutritivos, del intestino al torrente sanguíneo.

Abstinencia: Privación o continencia en el uso de ciertos alimentos, estimulantes o de la relación sexual. La decisión de no ingerir ninguna bebida alcohólica.

Acción Muscular: Se refiere a los tipos de contracciones que efectúan los músculos esqueléticos. El efecto producido por la tensión generada en un músculo.

Acido ascórbico (vitamina C): Vitamina indispensable para el ser humano. Soluble en agua. Su deficiencia causa escorbuto. Desempeña un papel fundamental en la formación de colágeno, por ejemplo, en la cicatrización de las heridas. Es transportador del hidrógeno; está presente en todos los tejidos del organismo, especialmente en las glándulas endocrinas. Se encuentra en las frutas cítricas, tomate, verdes con hojas, patatas, col, entre otras fuentes. El requerimiento diario es de 75 mg.

Acido graso: Producto final del catabolismo (degradación) de las grasas.

Acido graso libre (AGL): Forma usable de los triglicéridos.

Acido láctico: Un metabolito del sistema del ácido láctico (anaeróbico) que produce fatiga, proveniente de la descomposición incompleta de los hidratos de carbono. El producto final de la glucolisis anaeróbica.

Acido linoleico: Acido graso no saturado, esencial para varios insectos y mamiferos, incluyendo al ser humano.

Acido nicotínico (niacina, nicoti-namida, Vitamina B₃ o PP): se halla en la levadura, la carne y el pescado. Forma parte de una coenzima respiratoria. Interviene en el crecimiento y su cacarencia origina pelagra, que se caracteriza por erupciones de la piel y trastornos digestivos y nerviosos.

Acido pantoténico (vitamina B₅): Forma parte de la coenzima A, enzima maestra, indispensable en todas las reacciones que liberan energía, sobre todo en las de los hidratos de carbono y los ácidos grasos.

Acné: Erupción cutanea inflamatoria pápulopostulosa que se suele asentar en la cara, cuello, hombros y parte superior de la espalda.

Actividad física: "Cualquier movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos que resulta en gasto energético" (Caspersen, Powell & Christenson, 1985).

Actividad física moderada: Aquella que resulta en un costo energético entre 3 a 6 METs, ó de 150 a 200 kilocalorías (kcal) por día (Pate et al, 1995; USDHHS, 1996).

Adaptación: Un cambio persistente en estructura o funcionamiento, especialmente causado por choques (estrés) repetidos de ejercicio, factores ambientales, etc. Un cambio duradero en estructura o función que resulta del entrenamiento, el cual, aparentemente, capacita al organismo a responder de forma más fácil a subsecuentes sesiones de ejercicio. Ocurren comunmente luego de varias semanas de entrenamiento, aunque algunas adaptaciones pueden aparecer pasado cuatro o cinco días de entrenamiento.

Adaptación General, Síndrome de: Respuesta defensiva del cuerpo o de la psique frente a la agresión o el estrés prolongado descrita por Hans Selye. Consiste en un estadio inicial de shock o reacción de alarma, seguido por una fase de resistencia progresiva o adaptación que utiliza los diversos mecanismos defensivos del cuerpo o de la mente, y culmina en un estado de ajuste y cicatrización o de estenuación y desintegración.

Adenosina de Trifosfato (ATP): Un compuesto químico complejo formado por la energía liberada por los alimentos y que se almacena en todas las células, en especial las musculares. Sólo con la energía liberada por la descomposición de este compuesto la célula puede realizar su trabajo biológico.

Adicción: Dependencia compulsiva e incontrolable de una sustancia, un hábito o una práctica hasta tal punto que su cesación produce reacciones emocionales, mentales o fisiopatológicas graves.

Adiposito: Célula grasa; célula que almacena grasa.

Adiposo, tejido: Tejido compuesto de células de grasa.

Aditivo: Una substancia que se le añade a los alimentos para mejorar algunas de sus cualidades, tales como la frescura, apariencia y sabor.

Adquirido(a): Se aplica a una característica, condición o enfermedad que se origina tras el nacimiento y no responde a factores hereditarios u ontogénicos, sino a una reacción frente a las influencias ambientales agenas al organismo.

Adrenalina (epinefrina): Una sustancia química (hormona) liberada por la médula de las cápsulas suprarrenales y por las terminaciones de los nervios simpáticos. Entre sus importantes efectos están la estimulación cardíaca y la contracción de los vasos sanguíneos con la consiguiente elevación de la presión sanguínea o tensión arterial.

Aedes: Género de mosquito ampliamente extendido en regiones tropicales y subtropicales. Algunas de sus especies pueden transmitir microorganismos patógenos para el hombre, entre los que se incluyen los productores del dengue y la fiebre amarilla.

Aeróbico: Que se desarrolla en presencia de oxígeno. Utilización de oxígeno.

Aeróbico, Capacidad: Medida funcional fundamental que establece el criterio de una buena aptitud física; se basa en el volumen máximo de oxígeno que pueda ser inspirado y transportado hacia los tejidos del cuerpo que así lo requieran para su producción energética durante un ejercicio prolongado. En general, es sinónimo de consumo de oxígeno máximo (VO₂max) y de tolerancia cardiorespiratoria.

Aeróbico, Ejercicio: Aquellos ejercicios prolongados (mayor de 5 minutos) de baja intensidad que derivan su energía (ATP) mediante la degradación de las sustancias nutricias (principalmente grasas y hidratos de carbono) en la presencia de oxígeno (metabolismo aeróbico), e incluyen ejercicios, tales como: correr, trotar, caminar, correr bicicleta, nadar, baile aeróbico, correr patines, subir y bajar escalones, remar, esquí de campo traviesa y brincar cuica. Durante el ejercicio aeróbico se alcanza un estado estable, en el cual la producción energética (ATP) es suficiente para satisfacer las demandas de energía que necesita el ejercicio aeróbico para poder continuar.

Aeróbico, metabolismo: Aquella vía metabólica que cataboliza las subs-tancias nutricias (carbohidratos, grasas y proteínas) en la presencia de oxígeno (aeróbico) mediante la glucólisis aeróbica, ciclo de Krebs y sistema de transporte electrónico (o cadena respiratoria), de manera que se suministre energía útil para funciones vitales del cuerpo (principalmente para la contracción de las células/fibras musculares durante el ejercicio), sin la acumulación en altos niveles de ácido láctico.

Aeróbico, Potencia: La cantidad máxima del oxígeno que puede ser consumido por minuto durante un ejercicio/trabajo físico máximo. El volumen de oxígeno consumido por unidad de tiempo.

Agentes patógenos: Microbios, parásitos, entre otros, capaces de originar o favorecer el desarrollo de una enfermedad.

Agua (H₂O): Compuesto químico cuya molécula está constituída por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno.

Aislamiento: Es el tercer período de la profilaxis (prevención) de las enfermedades infecciosas conta-giosas después de su diagnóstico.

Alarma, Reacción de: Primera fase del síndrome general de adaptación en la que se ponen en marcha diversos mecanismos orgánicos y psíquicos destinados a contrarrestar una situación de estrés físico o emocional.

Albúmina: Sustancia hialina, gelatinosa, compuesta de proteína; rodea la yema del huevo de aves y de algunos reptiles; segregada por el oviducto y finalmente absorbida por el embrión.

Alcohol: Líquido incoloro y volátil miscible en agua, obtenido a partir de la fermentación de carbohidratos en presencia de levadura.

Alcoholismo: Dependencia extrema del alcohol asociada con la aparición progresiva de trastornos en el comportamiento. Es una enfer-medad crónica de comienzo lento e insidioso que puede aparecer a cualquier edad.

Alergia: Reacción de hipersensibilidad frente a ciertos antígenos inocuos en sí mismos, la mayoría de ellos de origen ambiental.

Alergia, reacción: Respuesta de hipersensibilidad a un alergeno con el que el organismo ha tenido contacto previamente, y frente al que ha desarrollado anticuerpos. La reacción posterior provoca liberación de histamina y diversos síntomas, que incluyen urticaria, eccema, disnea, broncoespasmo, diarrea, rinitis, sinusitis, laringoespasmo y anafilaxis.

Alimentación: Serie de actos voluntarios y conscientes, que consisten en la elección, preparación e ingestión de alimentos.

Alimento: Todo aquel producto o sustancia (líquidas o sólidas) que, ingerida, aporta materias asimi-lables que cumplen con los requisitos nutritivos de un organismo para mantener el crecimiento y bienestar de las estructuras corporales.

Almidón: La principal molécula de almacenamiento en los vegetales. Es un polisacárido compuesto de largas cadenas de subunidades de glucosa.

Alucinación: Percepción sensorial que no se debe a un estímulo externo. Puede producirse en cualquiera de los sentidos y tener el carácter auditivo, gustatorio, olfatorio, táctil o visual.

Alucinógeno: Sustancia que produce excitación en el sistema nervioso central caracterizada por aluci-naciones, alteraciones de humor, ansiedad, distorisión sensorial, delirio, descorporalización, y aumento del pulso, temperatura, presión arterial y dilatación pupilar. Algunos provocan dependencia física y a veces estados psicóticos depresivos o suicidas.

Alveolitis alérgica extrínseca: Forma inflamatoria de neumonía intersticial debida a una reacción inmunológica en una persona hipersensible. Esta reacción puede ser provocada por diversos polvos orgánicos inhalados que con frecuencia contienen esporas de hongos.

Alveolo pulmonar: Cada uno de los numerosos sacos terminales de la vía aérea del pulmón en los que se produce el intercambio de oxígeno y bióxido de carbono.

Ambiente: Conjunto de factores físicos y psicológicos, sociales, etc., que influyen o afectan la vida y supervivencia de una persona.

Amebiasis: Infección del intestino o del hígado producida por especies patógenas de amebas, en particular Entamoeba histolítica, adquirida por la ingestión de alimentos o de agua contaminados con heces infectantes. La infección grave suele originar diarrea profusa, dolor abdominal agudo, ictericia (coloración del revestimiento externo del organismo [en particular la piel] y mucosas en relación con su impregnación por pigmentos bi-liares), anorexia y pérdida de peso.

Aminoácido: Compuesto químico orgánico formado por uno o más grupos amino básicos y uno o más grupos carboxilo acidos.

Aminoácidos esenciales: Aminoácidos no sintetizados en el organismo, esenciales para el equilibrio de nitrógeno del adulto y el crecimiento óptimo del lactante y niño. El adulto precisa de isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina y el lactante, además de esos ocho aminoácidos, requiere también arginina e histadina.

Anaeróbico: Que ocurre en ausencia de oxígeno; sin oxígeno; gasto ener-gético de la contracción muscular cuando el suministro de oxígeno es insuficiente.

Anaeróbico, Ejercicio: Aquellos ejercicios de corta duración (menor de 4 minutos) y alta intensidad/explosivos que derivan su energía (ATP) mediante la degradación anaeróbica (sin oxígeno) de los carbohidratos (glucosa), durante los cuales el metabolismo anaeróbico envuelto produce al final grandes cantidades de ácido láctico (acumulándose en la sangre) causando eventualmente fatiga muscular. Se incluyen ejercicios, tales como, correr 100 m, salto a lo alto, el servicio en tenis y voleibol, entre otros. Durante los minutos 2 a 4 del ejercicio anaeróbico se incurre en déficit de oxígeno, donde la energía (ATP) que produce el metabolismo anaeróbico no es suficiente para satisfacer las demandas que requiere este tipo de ejercicio para poder continuar.

Analgésico: Medicina que alivia el dolor.

Anemia: Trastorno que se caracteriza por la disminución de la hemoglobina sanguínea hasta concentraciones inferiores a los límites normales. La anemia es la conse-cuencia de: (a) disminución de la producción de hemoglobina o de hematies, (b) aumento de la destrucción de hematies o (c) pérdida de sangre.

Anemia drepanocítica (falciforme): Anemia grave, crónica e incurable que se produce en las personas homocigotas para la hemoglobina S. (Hb S). Esta hemoglobina anormal produce distorsión y fragilidad de los eritrocitos.

Anemia ferropénica: Anemia origi-nada por aporte inadecuado del hierro necesario para la síntesis de hemoglobina.

Anemia hemolítica: Trastorno carac-terizado por la destrucción pre-matura de los hematies (glóbulos rojos o eritrocitos).

Anemia nutricional: Trastorno carac-terizado por la producción inade-cuada de hemoglobina o eritrocitos debido a deficiencia nutricional de hierro, ácido fólico o vitamiana B₁₂ o a otros trastornos nutricionales.

Anemia perniciosa: Anemia pro-gresiva que afecta principalmente a personas de edad y se debe a la falta del factor intrínseco, una sustancia esencial esencial para la absorción de la vitamina B₁₂.

Aneurisma: Dilatación localizada de la pared de un vaso, producida generalmente por aterosclerosis e hipertensión o, con menor frecuen-cia, por traumatismo, infección o debilidad congénita de la pered vascular. Los aneurismas son muy destacados e importantes en la aorta.

Anfetamina: Una droga sintética que sustituye a la adrenalina. Produce la estimulación del sistema nervioso central.

Angina de pecho: Dolor torácico súbito producido casi siempre por una anoxia miocárdica por aterosclerosis de las arterias coronarias. Los ataques de angina de pecho frecuen-temente están relacionados con el esfuerzo, el estrés emocional y la exposición al frío intenso. El dolor puede aliviarse por el reposo y la vasodilatación de las arterias coronarias con medicamentos a base de nitroglicerina.

Anorexia: Falta o pérdida del apetito, lo que ocasiona abstinencia de comer. La afección puede ser consecuencia de un alimento mal preparado o de una comida o un ambiente poco atractivos, una compañía desagradable u otras causas psicológicas diversas.

Anorexia nerviosa: Trastorno psiconeurótico caracterizado por la negativa prolongada a comer, que es causa de emaciación, amenorrea, trastornos emocionales relacionados con la imagen del cuerpo y temor patológico a engordar.

Anoxia: Estado normal caracterizado por una falta relativa o total de oxígeno.

Ansiedad: Estado o sensación de apresión, desasociego, agitación, incertidumbre y temor resultante de la previsión de alguna amenaza o peligro, generalmente de origen intrapsíquico más que externo, cuya fuente suele ser desconocida o no puede terminarse.

Antibiótico: (a) Relacionado con la capacidad de destruir o impeler el desarrollo de un organismo vivo. (b) Sustancia anticrobiana obtenida por cultivo de un microorganismo o producida semisintéticamente, que se utiliza en el tratamiento de las infecciones.

Anticuerpo: Inmunoglobulina esencial en el sistema inmunitario, producida por el tejido linfoide en respuesta a bacterias, virus u otras sustancias antigénicas. Cada anti-cuerpo es específico para un antigéno.

Antidepresivo: Una droga psicogénica que eleva el estado de humor de una persona deprimida.

Antígeno: Sustancia, generalmente proteica, que da lugar a la formación de un anticuerpo con el que reacciona específicamente.

Antiséptico: Agente que tiende a inhibir el crecimiento y la reproducción de los microorganismos.

Apetito: Estado consciente caracterizado por el deseo de comida producido por la educación, la vista, el olor, el gusto, o la idea de alimentos. Queda abolido por el consumo de alimentos.

Apnea: Ausencia de respiración espontánea.

Apoplejía: (a) Accidente cerebrovascular que produce parálisis. (b) Hemorragia dentro de un órgano.

Aptitud: Capacidad, tendencia o talento natural para aprender, comprender o adquirir una habilidad en particular; capacidad mental.

Aptitud Física: Aquella capacidad o cualidad potencial que posee una persona para poder llevar a cabo sus tareas diarias físicas, demandas físicas inesperadas, y actividades físicas deportivas y recreativas con suficiente energía y vigor.

Arco de movimiento: La amplitud de movimiento (grado de recorrido) o desplazamiento angular (rotatorio o axial) total permitido por cualquier par de segmentos corporales (o palancas áseas) adyacentes.

Arrancada o arranque ("snatch"): Movimientos reglamentario en la halterofilia Olímpica, en la cual el atleta (en una sola fase) eleva la barra por encima de la cabeza hasta tener los brazos completamente estirados. Esta levantada se ejecuta con las palmas hacia abajo. Todo el movimiento tiene que hacerse sin pausas.

Arritmia: Cualquier desviación del patrón normal del latido cardíaco. Algunos tipos de arritmia son la fibrilación auricular, el aleteo auricular, el bloqueo cardíaco, los extrasístoles (prematuras), y la arritmia sinusal.

Arritmia cardíaca: Frecuencia o ritmo anormal de las contracciones miocárdicas auriculares o ventriculares.

Arterias: Vasos elásticos encargados de transportar la sangre oxigenada (alta en oxígeno) desde la bomba izquierda del corazón hacia los tejidos del cuerpo.

Arterias coronarias: Las arterias que suministran sangre y nutrimento al músculo cardíaco (miocardio).

Arteriosclerosis: Enfermedad arterial frecuente que se caracteriza por engrosamiento, pérdida de elasticidad y calcificación de las paredes arteriales, que condiciona una disminución del riego sanguíneo, especialmente del cerebro y las extremidades inferiores.

Artritis: Cualquier trastorno inflamatorio de las articulaciones caracterizado, principalmente, por dolor e hinchazón.

Artritis reumatoide: Enfermedad del colágeno crónica, destructiva y a veces deformante, con un componente autoinmune en su origen.

Artrópodo: Invertebrado perteneciente al filum Artrópodos, grupo muy numeroso del reino animal en el que están incluídos, entre otros, las pulgas, las garrapatas, los piojos y otros parásitos del hombre. Producen mordeduras, picaduras, reacciones alérgicas y son transmisores de virus y otros agentes infecciosos.

Asbesto: Mineral parecido al amianto pero de fibras más rígidas que éste.

Asbestosis: Enfermedad pulmonar crónica producida por la inhalación de fibras de asbesto que conducen al desarrollo de fibrosis alveolar, intersticial y pleural.

Ascaris: Género de parásitos intestinales pertenecientes al fillum Nemátodos, que comprende a los gusanos cilíndricos entre los que se encuentra la especie Ascaris lumbricoides, que produce la ascaridiasis, enfermedad que se encuentra en las regiones templadas y tropicales.

Ascórbico, Acído: Vitamina hidro-soluble, cristalina y blanca, presente en los tomates, fresas y frambuesas, patatas y vegetales frescos de hoja verde como brécol, coles de bruselas, escarola, lechuga, repollo, espina-cas, etc. Es esencial para la for-mación del colágeno y tejido fibroso, imprescindible para el desarrollo de la matriz o sustancia intercelular normal de los dientes, hueso, cartílago, tejido conjuntivo y piel, y para la integridad estructural de las paredes capilares. También colabora en la lucha contra las infecciones bacterianas e interacciona con otros nutrientes.

Asimilación: Absorción y elaboración de sustancias alimenticias productos de la digestión de los alimentos, convirtiéndolos en constituyentes complejos del organismo.

Asma: Trastorno respiratorio caracte-rizado por estrechamiento bronquial contráctil (músculo liso), infla-matorio y edematoso que origina episodios repetidos de disnea súbita, siblilancias espiratorias, tos y secreciones bronquiales mucosas viscosas.

Asma, alérgica: Forma de asma causada por exposición de la mucosa bronquial a un antígeno inhalado (transportado por el aire).

Astenia: Falla o pérdida de fuerza o energía; debilidad.

Ataxia: Trastorno caracterizado por la disminución de la capacidad de coordinar movimientos.

Ateroma: Masa anormal de grasa o lípidos como la que se observa en los quistes sebáseos o en los depósitos de las paredes arteriales (placas de ateroma).

Aterosclerosis: Trastorno arterial fre-cuente caracterizado por el depósito de placas amarillentas de colesterol, lípidos y detritus celulares en las capas internas de las paredes de las arterias de grande y mediano calibre. Con la formación de las placas, las paredes de los vasos se engrosan y aparecen fibróticas y calcificadas y sus diámetros se estrechan con lo que se reduce la circulación en los órganos y regiones normal- mente irrigados por la arteria. Las lesiones ateromatosas constituyen una causa importante de cardiopatía coronaria, angina de pecho, infarto de miocardio y otros trastornos cardíacos.

Atracción o fuerza gravitatoria (o de gravedad): La atracción (o halón) que ejerce el centro de la superfice del planeta tierra sobre los cuerpos (o de sus segmentos) u objetos dentro de su campo de poder. Aquella fuerza que causa o tiende a provocar un cambio en el movimiento o configuración de un cuerpo u objeto.

Atrio: Prefijo que significa "relativo a la aurícula cardíaca".

Atrofia: Desaparición o disminución del tamaño o la actividad fisiológica de una parte del cuerpo como conse-cuencia de una enfermedad o por otras causas.

Aurícula del corazón: Cualquiera de las dos cámaras superiores del corazón. La aurícula derecha recibe sangre deoxigenada de la vena cava superior, la vena cava inferior y el seno conorario, mientras que la aurícula izquierda recibe sangre oxigenada de las venas pulmonares. La sangre de las aurículas se vacía en los ventrículos durante la diástole.

Auriculoventricular, Tabique (Sep-tum Auriculoventricular): Pequeña porción de tabique mem-branoso que separa las aurículas de los ventrículos del corazón.

Auriculoventricular, Válvula: Cada una de las dos válvulas cardíacas a través de las cuales fluye sangre desde las aurículas a los ventrículos. La válvula existente entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo se denomina válvula mitral, mientras que la derecha se denomina válvula tricúspide.

Auscultación: Acción de escuchar los sonidos provenientes del interior del cuerpo para estudiar el estado del corazón, los pulmones, la pleura, el intestino u otros órganos, o para detectar el latido cardíaco fetal. La auscultación puede realizarse direc-tamente, pero la técnica más habitual es con el empleo del estetoscopio (fonendoscopio), para determinar la frecuencia, inten-sidad, duración y calidad de los sonidos.

Autogenia (Autogénesis): Autopro-ducción; formación/creación en el interior del organismo.

Auto-imagen: Idea, concepto o imagen mental total que una persona tiene de sí misma y de su propio papel en la sociedad.

Autoinmune, Enfermedad: Cual-quiera de los componentes de un gran grupo de procesos carac-terizados por la degeneración o alteración de las funciones del sistema inmunitario del organismo.

Autoinmunidad: Proceso anormal en el que el cuerpo reacciona contra sus propios tejidos. Algunos investi-gadores piensan que la autoinmu-nidad indica la existencia de una incapacidad del sistema inmunitario del organismo para distinguir entre los autoantígenos y las sustancias extrañas, a causa de la existencia de algún cambio en la función de los componentes celulares del sistema inmunitario.

Autónomo, Sistema nervioso: Parte del sistema nervioso que regula las funciones vitales involuntarias, incluyendo la actividad del mio-cardio, musculatura lisa y glán-dulas. Se puede dividir en: sistema nervioso simpático, que acelera la frecuencia cardíaca, produce vaso-constricción y aumenta la tensión arterial, y el sistema nervioso simpático, que disminuye la fre-cuencia cardíaca, aumenta la peris-talsis intestinal y la actividad de las glándulas y relaja los esfínteres.

Autorrealización: Tendencia fundamental al cumplimiento del propio potencial humano en su grado más alto.

Autosugestión: Idea, pensamiento, actitud o creencia sugerida por uno mismo, con frecuencia una fórmula dada, como medio para controlar el propio comportamiento.

Auxilios, primeros: Cuidados inme-diatos que se prestan a una persona accidentada o enferma antes de que reciba tratamiento administrado por personal con formación médica.

Avitaminosis (Hipovitaminosis): Proceso resultante de la deficiencia dietética o falta de absorción o utilización de una o más vitaminas.

Ayunar: Abstenerse de ingerir la totalidad o parte de los alimentos.

Ayuno: Acto de abstenerse de ingerir alimentos durante un período espe-cífico de tiempo generalmente por razones terapeúticas o religiosas.

Azúcar: Tipo de carbohidrato hidroso-luble. En este libro significa aquella azúcar refinada o de mesa (sacarosa).

Azúcar de la sangre (Glucosa San-guínea, Glucemia): (a) Cualquiera de una serie de sustancias estre-chamente relacionadas, como la glucosa, fructosa y galactosa, que son constituyentes normales de la sangre y esenciales para el metabolismo celular. (b) La concen-tración de glucosa en la sangre, la cual se mide en miligramos de glucosa por decilitro de sangre.